在家庭和亲友之间，借款常常发生，有时候这些借款可能因为各种原因未能及时偿还。当亲戚之间的借贷关系出现问题时，债权人可能会担心时间过去太久是否还能通过法律途径追讨欠款。本文将从专业角度探讨这个问题，并引用两个基于公开报道的案例来具体说明。
一、法律规定及分析
根据《中华人民共和国民法典》的规定，民间借贷合同的诉讼时效一般为三年，自权利人知道或者应当知道权利受到损害之日起计算。如果债权人在借款到期后未及时主张权利，一旦超过三年的诉讼时效，虽然仍可以向法院提起诉讼，但债务人有权以超过诉讼时效为由提出抗辩，这可能导致债权人的诉求得不到法院的支持。
然而，值得注意的是，如果在这三年期间内债权人曾向债务人主张过权利（如发送催款通知），则会导致诉讼时效中断，重新计算。此外，如果债务人自愿履行部分还款或承认债务，则也会产生类似的中断效果。
二、案例分析
案例一：2019年4月，某市一起亲戚间的借贷纠纷
在这个案例中，原告陈某与被告赵某是表亲关系。2016年初，赵某因生意周转需要向陈某借款人民币5万元，并出具了借条，约定一年后归还。然而，到了还款期限赵某并未如期还款，陈某考虑到亲情关系，没有立即采取法律行动。直到2019年3月，在多次催促无果后，陈某决定起诉赵某。由于陈某在此期间曾多次通过短信和电话要求赵某还款，导致诉讼时效中断，最终法院支持了陈某的诉讼请求，判决赵某需偿还本金及利息。
案例二：2020年10月，另一城市发生的亲戚借贷案
本案中的债权人李某同样遇到了亲戚拖欠借款的情况。李某的堂弟孙某于2017年底向李某借款10万元用于购房，承诺两年内还清。但是到了2019年底，孙某仍未还款，且对李某的催款请求置之不理。李某在咨询律师后得知自己的权益可能因诉讼时效问题受到影响，于是迅速整理证据并于2020年9月向法院提起了诉讼。幸运的是，李某保留了与孙某的所有通信记录，包括借款时的聊天记录、银行转账凭证以及后续的催款记录。凭借这些有力证据，法院认定李某的权利主张未超过诉讼时效，判决孙某偿还全部借款及相应利息。
结论
综上所述，对于三年前的亲戚借款，是否还能起诉取决于具体情况，特别是债权人是否在借款到期后积极主张了自己的权利。为了避免诉讼时效成为障碍，建议债权人在借款到期后及时采取行动，例如定期发送书面催款通知或寻求法律援助。同时，妥善保存所有相关的借款和催款证据也非常重要。希望上述案例能为遇到类似问题的朋友提供参考和帮助。记住，维护自身合法权益的关键在于主动出击和充分准备。
